Thierry DEMEY
Circuit découverte du Coeur historique de Tournai

Balise 42 - Le marché au poisson

A quoi servait-il ?

Jusqu'à l'invention des techniques de réfrigération moderne, les produits frais comme la viande et le poisson ne pouvaient, pour des raisons d'hygiène, être débités et vendus dans des immeubles particuliers, mais uniquement sur les marchés. Au 19ème siècle, ceux-ci sont abrités dans des endroits couverts d'auvents de fer et de verre.

A proximité des quais du port, le marché au poisson était équipé d'une criée ou minque destinée à la vente aux détaillants. Le mot " Minque ", " Minck " en tournaisien, vient du flamand " Mijn " qui veut dire " mien ", " à moi ", prononcé par l'acheteur lorsque le crieur arrive à un prix qui lui convient. Acheter du poisson à la criée est devenu, par extension, " minquer ".

Il était une fois…

Lors de la création des quais de la rive gauche de l'Escaut à Tournai, entre 1669 et 1681, sous le règne de Louis XIV, un dégagement a été opéré entre le Pont-à-Pont et le pont Notre-Dame pour y abriter le marché au poisson ou " Minck ", installé jusque-là sur l'emplacement d'un ancien fossé de la ville, à proximité de la rue de Courtrai.

Au milieu de la place, un édifice de pierre et de fer a été érigé en 1850 par Alex Pipart, sur les plans de Justin Bruyenne, pour y abriter les étals de poissonniers. Au centre, un kiosque en pierre, surmonté d'un dais en fer forgé, servait à la criée.

La démolition de la halle couverte a permis de mettre en valeur un ensemble d'habitations de la fin du 17ème siècle à l'architecture répétitive, caractérisées par la succession de piliers de pierre en saillie, soulignés par de longs bandeaux et une collection de lucarnes aux montants sculptés.

On raconte que…

Pendant l'Ancien Régime, les échevins étaient tenus d'offrir régulièrement des banquets à leurs collègues. Les plus avares d'entre eux se précipitaient à l'arrivée des bateaux. Si le poisson n'était pas cher, ils annonçaient à la cantonade : " aujourd'hui, je vous régale ".